В CATAN (ранее известная как Колонизаторы) игроки пытаются стать доминирующей силой на острове Катан, строя поселения, города и дороги. Каждый ход бросаются кости, чтобы определить, какие ресурсы производит остров. Игроки строят структуры, «тратя» ресурсы (овцы, зерно, лес, кирпич и руда), которые представлены соответствующими картами ресурсов; каждый тип местности, за исключением непродуктивной пустыни, производит определенный ресурс: холмы производят кирпич, леса — дерево, горы — руду, поля — зерно, а пастбища — овец. Подготовка включает в себя случайное размещение больших шестиугольных плиток (каждая изображает один из пяти типов местности, производящих ресурсы, или пустыню) в форме сот и окружение их водными плитками, некоторые из которых содержат порты для обмена. На каждой плитке местности размещается числовой диск, значение которого будет соответствовать броску двух шестигранных костей. Каждый игрок получает два поселения (дома) и дороги (палочки), которые размещаются на пересечениях и границах плиток местности. Игроки собирают карты ресурсов на основе плиток местности, к которым прилегает их последнее размещенное поселение. Фигура разбойника помещается на пустынную плитку. Ход состоит из броска костей, сбора карт ресурсов на основе этого броска и положения поселений (или улучшенных городов — отелей), обмена карт ресурсов (если возможно и необходимо) на улучшения, обмена карт в порту, возможной игры карты развития или обмена карт ресурсов с другими игроками. Если на кубиках выпадает 7, активный игрок перемещает разбойника на новую плитку местности и крадет карту ресурса у другого игрока, у которого есть поселение, прилегающее к этой плитке. Очки накапливаются за счет строительства поселений и городов, обладания самой длинной дорогой или самой большой армией (из некоторых карт развития), а также за счет сбора определенных карт развития, которые просто приносят очки победы. Когда игрок собирает 10 очков (некоторые из которых могут храниться в секрете), он объявляет об этом и заявляет о победе.