Два соперничающих шпиономастера знают секретные личности 25 агентов. Их товарищи по команде знают агентов только по кодовым именам — односоставным ярлыкам, таким как "болезнь", "Германия" и "морковь". Да, морковь. Это действительное кодовое имя. Каждый шпиономастер хочет, чтобы их команда первой опознала своих агентов... не выдав при этом убийцу по ошибке. В "Codenames" две команды соревнуются, чтобы определить, кто первым установит контакт со всеми своими агентами. Разложите 25 карт, каждая из которых несет одно слово. Шпиономастера смотрят на карту с указанием личности каждой карты, затем по очереди подсказывают своим товарищам. Подсказка состоит из одного слова и числа, при этом число указывает, сколько карт на столе имеют какое-то отношение к данному слову-подсказке. Товарищи по команде затем определяют одного агента, которого, по их мнению, они считают своим; если они правы, они могут продолжать угадывать до одного раза больше, чем указано; если агент принадлежит команде противника или является невинным свидетелем, ход команды заканчивается; а если они указали на убийцу, они проигрывают игру. Шпиономастера продолжают давать подсказки, пока одна из команд не опознает всех своих агентов или убийца не уберет одну команду из игры.